La respuesta corta

Curry indioMuchos tipos de curry —legumbres, verduras, pollo— con naan o arroz. Las especias son las protagonistas.

Curry tailandésUn curry más ligero con leche de coco, hierbas y chile verde. El curry verde es el más famoso.

Curry japonésUn curry suave espesado con harina, servido sobre arroz.

El curry japonés llegó "vía Gran Bretaña"

• Los guisos especiados de la India viajaron a Gran Bretaña, donde a finales del siglo XVIII nació el curry en polvo.
• En la era Meiji (finales del siglo XIX), cuando Japón adoptó la cultura occidental, el curry llegó como cocina occidental, hecho con curry en polvo importado de Gran Bretaña.
• La marina japonesa se inspiró en el guiso con sabor a curry de la marina británica, espesándolo con harina y sirviéndolo sobre arroz. Se dice que este plato con carne y verduras ayudó a reducir el beriberi, una enfermedad frecuente entonces en la marina.
• Después llegó el curry en polvo japonés y, en los años cincuenta, las pastillas de roux de curry: basta con disolverlas, y el curry se volvió un plato casero facilísimo.

Curry de la marinaEl "Yokosuka Navy Curry" de Kanagawa se basa en recetas navales de la era Meiji. Se dice que la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón mantiene la costumbre de comer curry los viernes. → Ciudad de Yokosuka (en japonés)

Roux de curryPastillas que parecen una tableta de chocolate y se disuelven en la carne y las verduras guisadas. Así se hace el curry en casi todos los hogares japoneses.

En qué se diferencia el curry japonés: 5 claves

1. Espesor: el roux lleva harina y grasa, así que la salsa es espesa y se pega al arroz.
2. Suave y algo dulce: muchos llevan manzana, miel o el dulzor de las verduras, ideal para todas las edades. El picante se indica como suave, medio o picante.
3. Un plato con arroz: el curry se sirve junto al arroz y se come con cuchara; por eso se llama "curry rice".
4. Toppings y acompañamientos: chuleta empanada, pollo frito, queso o huevo duro son muy populares. Lo clásico es acompañarlo con el encurtido rojo fukujinzuke o chalotas rakkyo en vinagre dulce.
5. La comida reconfortante de todos: en casa, en el comedor escolar y en la cantina del trabajo: un auténtico plato nacional. Se suele decir que "el curry está aún más rico al día siguiente".

Curry riceEl curry casero clásico con carne de res, papa, zanahoria y cebolla.

FukujinzukeDaikon, berenjena y más encurtidos en salsa dulce y salada: el encurtido rojo que acompaña al curry.

Platos de curry nacidos en Japón

Katsu curryCurry con una crujiente chuleta de cerdo empanada, famoso en todo el mundo.

Curry udonCurry rebajado con caldo dashi sobre fideos udon. Algunos locales te dan un babero de papel para no mancharte.

Pan de curry (kare pan)Curry envuelto en masa, empanado y frito. Se dice que nació en la panadería Cattlea de Morishita, en Tokio.

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Soup curryUn curry ligero como una sopa, con grandes verduras, nacido en Sapporo (Hokkaido).

Dónde comer curry en Tokio

Jimbocho, el "barrio del curry"

Jimbocho, famoso por sus librerías de viejo, tiene según se dice cientos de restaurantes de curry y acoge cada año el Kanda Curry Grand Prix.

BondyFamoso por su "curry al estilo europeo", untuoso, con mantequilla y fruta. Ganó el primer Kanda Curry Grand Prix.

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KyoeidoFundado en 1924, el local de curry más antiguo de Jimbocho, conocido por su "curry Sumatra" sin harina.

Curry indio con historia

Shinjuku NakamurayaEn 1927 sirvió el primer curry indio auténtico de Japón, con una receta del activista independentista indio Rash Behari Bose. → Web oficial (en japonés)

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Nair's Restaurant (Ginza)Fundado en 1949, el restaurante indio más antiguo de Japón, famoso por su "Murgh Lunch" con un muslo de pollo entero. → Web oficial (en japonés)

Rápido y fácil

CoCo IchibanyaReconocida por Guinness World Records como la mayor cadena de restaurantes de curry del mundo. Eliges picante, cantidad de arroz y toppings; muchos locales tienen carta en inglés. → Web oficial (en japonés)

• También hay curry en las cadenas de gyudon, en los locales de soba y en las tiendas de conveniencia, donde el pan de curry triunfa.

Lo que suelen preguntar los visitantes

• ¿Pica? El curry japonés es, en general, suave. Si te gusta el picante, pide "picante" o ve a un local donde elijas el nivel.
• ¿Es vegetariano? El roux suele llevar extracto de carne o grasa animal, incluso en el "curry de verduras". Los restaurantes indios con curris vegetales son una opción más segura.
• ¿Halal? El curry japonés normal no es halal. Busca restaurantes con certificación halal.
• Recuerdos: los sobres de "curry retort", que solo hay que calentar, tienen mil versiones regionales y pesan poco.

Webs oficiales

• Shinjuku Nakamuraya (en japonés)
• Nair's Restaurant (en japonés)
• CoCo Ichibanya (en japonés)
• Kanda Curry Grand Prix (en japonés)
• Yokosuka Navy Curry, ciudad de Yokosuka (en japonés)
• Historia del curry japonés, House Foods (en japonés)